Und zack … ist die Hoffnung wieder da: klar, „It´s the hope that kills you“, aber nachdem sich Arsenal in der Liga beim Nachbarn so richtig was in Sachen ´Sp*rsiness´ abgeguckt hat, lassen die Hühner sich nicht lumpen und kontern mit zwei unerwarteten Niederlagen. Das wollen sie sich dann wohl doch nicht nehmen lassen – und nächste Woche macht Theo Walcott sie dann fertig …

Deren letzter Sieg war ein äusserst krampfhaftes 1-0 in der 90. Minute gegen unseren heutigen Gegner, Brighton & Hove Albion FC. Dort, wie auch beim 0-0 bei den Wolves (man muß da offensichtlich nicht verlieren …), haben die Seagulls ihren Bus amtlich weggeparkt und waren schwer zu bespielen. Vor dem Hintergrund ist es sicher hilfreich, dass durch die Niederlage Cardiffs Brighton nicht mehr absteigen kann und nicht zwingend auf ein verzweifeltes 0-0 hoffen muss und wir uns die Zähne an einer Betonabwehr ausbeissen. Gut, vielleicht spielen sie auch befreit auf und uns an die Wand, aber nachdem unser Team am Donnerstag noch ´ein wenig´ verunsichert wirkte, sollte das 3-1 uns wieder mit dem Selbstbewusstsein ausstatten, ein souveränes Spiel abzuliefern. Und es hilft mit Sicherheit, wenn der Gegner nicht unbedingt megatief steht.

Bei der Aufstellung muss Emery natürlich ein Auge auf Valencia haben, aber eine vermeintliche B-Auswahl kann den Gegner auch herausfordern, wie man gegen Palace gesehen hat. Anyway, es ist das letzte Saisonheimspiel, da muss geliefert werden, schon um die traditionelle Ehrenrunde nach dem Schluss entspannter zu gestalten. Und hoffentlich übertragt sich die Feierstimmung von den Away Fans auch auf unseren Support (wenn man in der Hinsicht an die vielen freien Plätze im Semi denkt …).

Zudem steht noch ein erhebender Moment an: nicht nur Petr Cech (und evtl. Danny Welbeck) wird heute offiziell verabschiedet, uns verlässt ja leider auch eine absolute Arsenal-Legende (kann und muss man so sagen!) – Aaron Ramsey geht nach 11 Jahren und wird gebührend gefeiert. Spielen kann er zwar nicht mehr (und es leider auch sinnbildlich, dass sein ´hamstring´ wieder dazwischenfunkt), aber es wird auch so sehr emotional. Schon sein Einstieg bei Arsenal 2008 war gross: wollte er eigentlich zu ManU, wurde er dort nur von Gary Neville empfangen und rumgeführt, während Arsenal ihn mit nem Privatflieger in die Schweiz (da war damals EM) zu Arsene Wenger gekachelt und der ihn ein Wochenende belabert hat. Hat geklappt. Gerade erwachsen, wurde er nach dem Horrorfoul in Mordor (Stoke) ein Jahr rausgerissen, kam dann aber beeindruckend zurück. Wohl wegen der schweren Verletzung damals hatte er leider immer wieder kleine Verletzungen, die ihn oft gerade dann aus der Bahn warfen, wenn´s gerade gut lief. Wie zuletzt ja auch. 361 Spiele hat er für uns gemacht, dabei 126 Tore und Assists erzielt. Kann man mal so machen – und seine grandiosen Siegtore in den Cupfinals 2014 (Oh, what a joy ..) und 2017 werden für immer in die Arsenal-Historie eingebrannt sein. Alleine dafür gebührt ihm Dank!

Dass er geht, ist extrem schade und es spricht für ihn, dass er die letzten Monate weiter Vollgas gegeben hat, obwohl es zu Beginn massiv Schwierigkeiten mit Emery gegeben hat und ihm sein Berater wohl ein wenig den Kopf verdreht hatte, denn es standen ja nachweislich wirklich alle Topclubs in Europa auf der Matte, um ihn zu holen. Jetzt also Juventus – naja, wenn´s ihm Spaß macht … klar wäre es cool gewesen, wenn er den Tony Adams gemacht hätte und für immer bei Arsenal geblieben wäre, aber mal im Ernst: wenn du solche Angebote auf dem Tisch hast, dir die Topdestination und wohl auch die Zahlen im Vertrag aussuchen kannst und womöglich auch nochmal ins Ausland möchtest und da bei einem wohl so richtig erfolgreichen Club zu spielen … nun ja, wer hätte da kein Interesse?

Anyway, es ist schön, dass die Leistung von Ramsey bei der Arsenal-Fanbasis jetzt fast einhellig positiv gesehen wird (war ja nicht immer so …) und er heute auch den Abschied bekommt, der ihm zusteht!

THANK YOU, AARON!

In Hamburg regnet es seit gefühlten Ewigkeiten mal wieder und local Gooner Stefan verbringt jetzt gerade den Tag damit, sein Arsenal-Shirt mal so richtig einregnen zu lassen und dabei noch´n bischen rumzulaufen. Aber irgendwie hat so´n Hamburg Marathon im Trockenen, also am TV, mit Kaffee in der Hand auch was …

Die Frage ist ja jetzt, ob unsere Jungs heute annähernd mit Stefan´s Leistung mithalten können – sie erschweren sich das Rumgelaufe ja noch damit, dass sie so´n rundes Ding durch die Gegend buffen müssen. Das sah zuletzt nicht ganz so aus, als ob ihnen das irgendwie Spass macht – ständig diese Spielverderber auf der anderen Seite …

Und dann geht´s heute auch noch direkt nach dem Frühstück auf den Platz (Anstoss 12 Uhr Ortszeit) – in Leicester. Für die geht´s zwar um nix mehr, aber gerade die Gegner sind in England ja erst recht schwer zu bespielen (siehe z.B. Fulham – längst abgestiegen gewinnen sie plötzlich dauernd). Letzten Sonntag hat sich Emery mit seiner Rotation ja schwer ins Knie geschossen, so dass heute hoffentlich nur mit nem halben Auge auf´s Halbfinale geschielt wird. Platz 4 ist in der Liga allemal noch drin und nur auf Emery´s EL-Mojo zu setzen, wäre doch ziemlich fahrlässig.

Also: Auswärtssieg. 2-1. Wie, ist egal …

COME ON ARSENAL!

1-0 to the Arsenal … again … auswärts, in Neapel. Hat nicht jeder direkt mit gerechnet … Das Spiel in Everton hat ja alle nochmal nachhaltig irritiert, aber das war die einzige Niederlage in den letzten sieben Spielen – mit dem einzigen Gegentor. Die Reaktion darauf waren drei Siege, zwei davon auswärts. Kann man mal so machen!

Und schon gibt es mal wieder ein Halbfinale zu spielen – das 9. in 10 Jahren (5 davon gewonnen) bzw. das 21. in 20 Jahren (14 gewonnen): da passen wir also hin. „Amunt Valencia!“ wird uns dann entgegenschallen, aber hoffentlich nicht aufhalten. Das Hinspiel ist am 2.5. in London, das Rückspiel eine Woche später im wundervollen Valencia. Immer eine Reise wert und wer sowieso mal im wörtlichen Sinne steilgehen wollte, wird im Mestalla eine ziemlich spannende Stadionerfahrung machen. Lohnt sich!

Was Tickets für beide Spiele angeht, ist schnelles Handeln angesagt: fürs Heimspiel ist die Ticketdeadline der kommende Sonntag (!), fürs Rückspiel Mittwoch (die Verfügbarkeit der Dauerkarten seht ihr im ST-Chat)

Get in!

So, zwei nicht ganz unwichtige Spiele für Arsenal diese Woche. Beide auswärts. Das ist nicht fair. Total gemein sogar, wissen die doch, das wir das nicht so gut können …

Hmm, letzte Woche hat sich Arsenal ja wieder in bester Jeckyll & Hyde – Manier gezeigt: in Everton absurd schlecht, ein paar Tage später wird Neapel an die Wand gespielt, als wär´ nix gewesen (und Everton geht in Fulham unter ..). Wie kann das angehen?

Das Leben als Arsenal-Fan ist ja immer schon ein Rollercoaster gewesen, da man eben oft genug nicht weiß, welches Arsenal denn wieder am Start ist, aber zuletzt hatte man gerade auch nach dem unglücklichen Unentschieden bei dem anderen Verein gedacht, dass Arsenal sich gefunden hat. Aber das war dann letztendlich nicht wirklich auswärts, sondern auf „My f***ing pitch“ (AR8) in Wembley. Da spielen wir nicht blockiert. Everton oder West Ham away waren traditionell nicht so die Angstgegner und nach Borisov oder Rennes musste man auch nicht mit vollen Hosen fahren (und man denke an das schlechte Spiel in Huddersfield ..), kackt da aber trotzdem richtig ab. Schräg.

Zu Hause rocken wir alles in Grund und Boden, während ´on the road´ kaum was geht. Letzte Saison genauso. Vorher wars kurioserweise umgekehrt. Was geht da ab? wahrscheinlich ist unser Vereinspsychologe grade krank, dass wir da nicht hinterkommen und nicht wissen, was wir machen sollen …

Okay, Watford erstmal. Unser Trainingsplatznachbar (liegen tatsächlich direkt nebeneinander in London Colney), wo wir die letzten Jahre immer gewonnen haben – bis auf letzte Saison. Prompt musste deren Vorzeigeintelektuelle nach dem Spiel damit angeben, dass er schon ein Wort Spanisch kann. Kam supergut an … aber vielleicht ist das für unsere Jungs Motivation genug, dort mal die Arschbacken zusammenzukneifen und endlich wieder wie Arsenal aufzutreten. Schade nur, dass Sokratis gesperrt ist und sich nicht des Pflegefalls annehmen kann. Aber dann müssen es eben die anderen reissen!

Was sagt die Statistik so: von den letzten 8 Montagsspielen haben wir 7 gewonnen (Ausnahme: Palace away 2017), von den letzten 5 Spielen bei den Hornets haben wir 4 gewonnen, von insgesamt 11 PL-Spielen 9 (2 verloren, kein draw). Watford ist seit 5 Spielen zu Hause ungeschlagen (3/2/0), unsere bisherigen Auswärtssiege kamen immer gegen Teams aus dem unteren Drittel, Watford ist aber 10. So what?

Wir haben Xhaka und Torreira wieder dabei, d.h. wir werden nicht mehr so überrannt wie in Everton, haben dadurch mehr Power im Mittelfeld und kriegen durch die beiden den Ball strukturiert nach vorne gespielt bzw. überhaupt das Umschaltspiel erst richtig in Bewegung. Vorne müssen wir mit Tempo und Spielwitz agieren, um die zu beschäftigen und uns nicht einlullen lassen, mit endlosen Quergeschiebe, wo der Gegner nur auf nen Fehlpass wartet, um im wahrsten Sinne steilzugehen. Um dann womöglich noch ihren Vorort-Özil ins Spiel bringen … (aber Emery kennt Delofeu ja aus Sevilla). Ganz einfach also …

Wenn wir vorne auf die relevanten Plätze wollen (bzw. ganz genau: Platz 3 – wg. St. Totteringham´s Day), müssen wir heute was mitnehmen und mit einem Sieg können wir uns dann ja auch im Hinblick auf Donnerstag einreden, dass auswärts doch nicht ganz so schlimm ist …

BELIEVE!

(Ganz nebenbei: sollten wir am Donnerstag weiterkommen, müsst ihr euch ganz schnell überlegen, ob ihr zum Halbfinale wollt – Ticketdeadline ist dann bereits am Wochenende, Ostern hin oder her)

C O M E O N A R S E N A L !

Manic Monday, oder so – besser mal dran gewöhnen, kommt diesen Monat öfter … aber nach Wochen ohne Arsenal-Spiel nimmt man auch sowas, gerade, wo es zuletzt ja nicht so schlecht lief. Können die Jungs da weitermachen?

Das ist ein absolutes ´Must win´-Spiel heute, nicht nur, weil wir dadurch auf Platz 3 rutschen. Der Verein, der diese Woche seinen megateuren Toilettensitz offiziell einweihen darf, hat gestern nochmal auf ergreifende Weise vorgemacht, was der Begriff ´sp*rsy´ eigentlich bedeutet. Classic stuff. In ihrer vermeintlich besten Saison seit irgendwas haben sie in den letzten fünf Spielen nur einen Punkt geholt und das auch nur, weil Auba Mitleid hatte. Damit uns dieser verschenkte Sieg nicht noch auf den Kopf fällt, sind nicht nur drei Punkte heute nötig, sondern eher so 19 insgesamt. Neben zwei weiteren Heimspielen geht´s 5 x auswärts: Wolves, Everton, Watford, Leicester, Burnley. Da müssen auch mindestens drei Siege her (und am besten keine Niederlage). Die ´Heroes´ (Pochettino … haben ja schließlich eine Halbzeit gut gespielt in Anfield. Hammer. But hey, verloren ist verloren, hehe ..) holen wohl noch 18 Punkte (5 Heimspiele), ManU geschätzt auch. Und wenn Chelsea die Offiziellen weiterhin so gut bezahlt wie gestern, holen die auch noch ein paar …

Die Entscheidungen zugunsten Chelsea gestern waren geradezu grotesk, v.a. das Abseitstor. Klarer geht es kaum. Sch**ss auf den flow im Spiel: wenn bei sowas kein Videobeweis einschreiten kann, ist das echt Wettbewerbsverzerrung. Der englische Fußball hat ein maximales Problem mit seinem Refereeing – leider steht an der Spitze des Schiriverbandes mit Mike Riley ein A*schgesicht, gegen den Mike Dean echt ein Waisenknabe ist. Meine Fresse, die beste und wirtschaftlich potenteste Liga der Welt gibt sich mit Schiris aus dem Mittelalter ab – aber auch das passt irgendwie zu England in diesen Zeiten …

Richtigen Fußball gab´s gestern auch: 85.000 Zuschauer in Wembley, jeweils 40.000 von jedem Verein. Wobei: Finale der Checkatrade (oder EFL-)-Trophy, dem Pokal der englischen Fußballigen (ab League One, also 3. Liga). Sunderland (3 x so oft Meister wie die Hühnertruppe!) gegen Portsmouth (genausoviele – 2 – Meistertitel wie that lot from down the road). Leidenschaft pur mit Pompey als Sieger nach Drama und Elferschiessen. Ein Verein, der von Investoren massiv in die Sch**sse geritten wurde und nach Abstiegen und Bankrott von den eigenen Fans mittels eines Supporters Trust übernommen und gerettet wurde. Auch das ist Fußball – abseits des großen Geschäfts … (ManCity kriegt z.B. fast nie seine deutlich geringere Zuteilung für Wembley-Spiele verkauft … just sayin´…)

Gestern war auch der 18. Todestag von David Rocastle – wer nur einmal bei einem Arsenalspiel war, zumal auswärts, weiß, wie beliebt Rocky war und ist. Einer der herausragenden Spieler bei Arsenal´s Rückkehr nach Ewigkeiten an die Spitze Ende der 1980er. 1992 wurde er von George Graham gegen seinen Willen einfach nach Leeds verkauft, wo er nie wieder an seine alten Leistungen anknüpfen konnte. Nicht mal Hertha BSC wollte ihn nach einem Probetraining Mitte der 90er. 2001 starb er an Krebs. Am 31. März. Es war Samstag, es war ein Spieltag und Arsenal hatte ein Heimspiel. Nicht irgendeines, nein, es war NLD. Social Media o.ä. gab es noch nicht und so haben alle erst kurz vorher (im Pub o.ä.) oder im Stadion davon gehört. Blankes Entsetzen, das Stadion ein Tränenmeer, zumal bei der ergreifenden Schweigeminute: totale Stille, auch und gerade auch im Auswärtsblock – es geht eben nicht immer nur um bittere Rivalität …

Anyway, Arsenal. Gegen Newcastle. Die haben immerhin 9 Auswärtsspiele nicht verloren (2x davon gewonnen), die wissen also, wie man nen Bus parkt. Rafa sowieso. Aber Arsenal hat die letzten 6 Heimspiele gegen die Magpies gewonnen und diese Saison eh nen guten Lauf zu Hause. Am besten einfach so wie zuletzt: frühes Tor machen, den Gegner aus der Reserve locken … und weitermachen.

2-0. Und gut.

UP THE ARSE!