78, 78 Undefeated …
22. September 1996 – ein durchaus einschneidendes Datum für Arsenal, denn Arsene Wenger hatte seinerzeit seinen ersten Tag beim Club. Ist einiges passiert seitdem – es ging rasant nach oben, wo wir eine Weile blieben, dann ging es wieder zurück und jetzt sind wir in etwa wieder da, wo wir vor 25 Jahren waren. Spannende Zeiten …
Hoffen wir mal, dass der heutige Tag nicht soo geschichtsträchtig wird, denn es steht ja ein Spiel an: im EFL-Cup gegen den AFC Wimbledon – und so wie es aussieht, gibt es davon live überhaupt nix zu sehen, es muss also das ´good old fashioned´ Radio (über arsenal.com gibt es nen Audio-stream) her. So wie früher – also z.B. auch wie zu den „Invincibles“-Zeiten: damals wurde mit Glück vielleicht jedes dritte Spiel live gezeigt und streams gab es nicht. Es gab nur Highlights (wenn überhaupt), die sahen dann ggf. natürlich ziemlich cool aus und es gibt ja nicht wenige, die denken, dass damals alle Arsenal-Spiele ein einziges Fest waren … weit gefehlt, Leute weit gefehlt … ´ganz überraschend´ kommt das Gurkengekicke auch in den YouTube-Highlights nicht vor, aber eines kann ich euch als Augenzeuge sagen: Spiele gegen Gegner wie „Only Norwich“ und „Only Burnley“ sahen damals haargenau so aus wie die jetzigen Spiele (okay, nach hinten raus wahrscheinlich mit einem Tor mehr, weil die das damals mit dem Kontern schon besser raus hatten). Was wäre wohl, wenn es von unserem 6-0 in der letzten Runde nur Highlights gäbe und niemand das Spiel hätte sehen können?
Manche meinen, dass DAZN uns vielleicht grade nicht so mag (könnte ja sein ..), aber die senden für gewöhnlich ja auch jedes Spiel, dass nicht bei „3“ auf dem Baum ist (bzw. wo sie Rechtezugriff haben), egal ob mit deutschem oder englischem Kommentar, aber hier könnte es an der Rechtevergabe der EFL liegen, denn es gibt weltweit nur die drei Spiele mit PL-Teams, die gezeigt werden. Arsenal wird eigentlich immer irgendwo übertragen, v.a. in Nordamerika, Afrika, Australien oder im arabischen und asiatischen Raum, aber für heute wird wirklich nirgends eine Übertragung ausgewiesen. Also eher nix mit ´dodgy´ streams …
Aber hier noch was zur spannenden Geschichte des AFC Wimbledon:
In den 1980er-Jahren machte der Wimbledon FC einen atemberaubenden Durchmarsch vom Non-League Fußball bis in die First Division (PL gab es erst ab 1992). Dort waren sie der schillernde Außenseiter, auch bekannt als „Crazy Gang“ wegen des lockeren Stils. Höhepunkt: der damals komplett abgefahrene Gewinn des FA-Cups gegen den damals noch übermächtigen Liverpool FC (1-0). Bekanntester Spieler: Vinnie Jones (verdammt harter Spieler mit späterer Karriere als Action-Schauspieler). In den 1990er-Jahren durften sie nicht mehr in ihrem baufälligen Stadion spielen, weswegen sie stets im Selhurst Park (Palace) spielten, was z.B. für Arsenal immer wie ein Heimspiel war, weil wir mehr Fans dabei hatten. Da der Besitzer das Stadion in Wimbledon lieber gewinnbringend verkaufen wollte, kamen über die Jahre immer weniger Fans in den Selhurst Park. 2000 stieg der Club final aus der PL ab und der Besitzer kam auf die bahnbrechende Idee, den ganzen Club aus Wimbledon im Süden Londons nach Milton Keynes (100 km entfernt), einer in den 1950er-Jahren am Reißbrett entstandenen Trabantenstadt nördlich von London, zu verlegen. Denn da gab es noch keinen Verein .. all das wurde dann tatsächlich von der Liga genehmigt und geboren waren die „MK Dons“, die dann anstelle des Wimbledon FC in der Championship weiterspielten (und später weiter absteigen sollten). Und jetzt stellt euch mal vor, das passiert mit eurem Verein …
Viele Fans hatten auf den Stunt natürlich gar keinen Bock und sind dem Wechsel entsprechend nicht gefolgt. Nach Monaten der Agonie wurde 2002 dann aber kurzerhand ein ganz neuer Verein gegründet, der AFC Wimbledon (= der alternative Wimbledon FC) – als Non-Profit-Organisation im Besitz des „Dons Trust“, also der Fans. Sie mussten ganz unten anfangen, Präsident wurde jemand, der gerade seinen Job verloren und dadurch Zeit hatte, Spieler wurden per Bewerbungstraining ausgewählt und über die Jahre haben sie sich tatsächlich die Ligen empor gespielt. Fun fact dabei: die wahren Invincibles sind eigentlich die Dons, denn sie haben auf dem Weg stattliche 78 Ligaspiele (69/9/0) am Stück nicht verloren …
Auf dem Weg haben sie etliche Zuschauer-Rekorde gebrochen, denn vom Start weg hatten sie einen Schnitt von 4-5.000 Zuschauern. 2011 hatten sie dann das Play-Off-Finale um den Aufstieg in die League Two, der untersten Profiliga, erreicht und dieses gegen Luton nach Elferschiessen auch gewonnen. Was für ein Drama, was für ein Erlebnis für die Fans. Fünf Jahre später wurde es noch besser, denn man stieg in die League One auf und damit in die gleiche Liga wie ihr Ursprungsclub, die MK Dons. Sehr emotional natürlich und man war sogar besser – zwei Jahre danach stieg MK ab und man spielte ein Jahr sogar höher als die. Aktuell sind beide in der League One unterwegs (MK 3., AFC 7.).
Also eine absolute ´Tour de Force´ für langjährige Fans (viele davon auch in Deutschland, die sich genauso ärgern, dass es keine Live-Bilder gibt). Lange Jahre trug man die Heimspiele in Kleinstadien im Londoner Süden aus, bis 2020 ein Traum wahr wurde: die originale Heimstätte des Wimbledon FC war an der „Plough Lane“, in den 90ern aber nicht PL-reif und der Standort verfiel zusehends mangels Erschließung. Aber nach langen Verhandlungen hat der AFC Wimbledon eine Baugenehmigung für ein neues Stadion erhalten, welches – ausgerechnet – 2020 eröffnet wurde.
Was für eine Geschichte – könnte man Bücher drüber schreiben .. und die gibt´s auch:
Meine Zeit beim AFC Wimbledon – Daniel Roth (Buch) – jpc – sogar in deutsch.
Hier noch eine schöne Geschichte über den aktuellen Coach der Dons:
´Das hier ist Fußball, das hier sind Dramen ..´
Was für ein Spiel also heute – mindestens 50.000 Leute werden da sein, knapp 10.000 davon wohl von Wimbledon, die ihre Begeisterung rüberbringen werden. Ein grosser Abend. Wenigstens für alle, die im Stadion sind
ENJOY!
Danke !! Du bist der Größte! Gibt nichts schöneres als deine Schriften!