„Remember Who You Are, What You Are And Who You Represent“

20 Jahre ist es bereits her, dass David „Rocky“ Rocastle völlig unerwartet verstorben ist. Krebs. Mit 33. Unfassbar. Schon damals hatte Rocky quasi Legendenstatus – bei Arsenalfans. Entsprechend groß war das Entsetzen. Aber warum war Rocky so beliebt unter Goonern?

Nun, seit den frühen 1950er-Jahren hat Arsenal fast konstant ´underperformed´ und auch die 1980er liefen in etwa so wie die aktuelle Saison jetzt, trotz teurer Starspieler. Bis 1986 ein neues Boardmitglied (D. Dein) entscheidungsfreudig war, einen Trainer aus der zweiten Liga holte (G. Graham) und mit diesem einen Neuaufbau anschob. Kern war, auf Leute aus dem eigenen Nachwuchs zu setzen. Einer davon war Rocky, seit 1982 in der Academy und sogleich ins Profiteam gehievt. Zusammen mit den anderen jungen Wilden (Davis, Groves, Merson, Adams, Thomas etc) und dem passenden Coach spielte Arsenal wieder einen Fußball, der die Leute begeistert hat. Im Frühjahr 1987 gab es im Halbfinale des League-Cups ein legendäres Replay bei den Spuds – nach 0-1 durch zwei Tore in den letzten acht Minuten noch 2-1. Siegtorschütze in der 90.: David Rocastle … so werden Legenden geboren.

Das Endspiel wurde gewonnen (gegen mighty Liverpool), 1988 war man wieder im Endspiel (aber gegen Luton verloren) und 1988/89 war das sinnvoll ergänzte (u.a. durch Dixon) Team dermaßen eingegroovt, dass es die ganze Saison beherrscht hat – um es kurz vor Schluß fast zu verkacken … nur, um dann das legendärste Ligafinale ever rauszuhauen. Bei jedem Spiel dabei und tragende Säule: David Rocastle.

Der Impact, den Rocky hatte, ist ungefähr mit Emile Smith-Rowe zu vergleichen: ähnliche Spielanlage, technisch klasse und mit viel Spielintelligenz. Im rumpelfußballerischen England der damaligen Zeit schon auffällig. Arsenal spielt guten Fußball, war erfolgreich (1991 gab es eine weitere Meisterschaft) und hatte v.a. viele ´eigene´Leute dabei. Völlig klar, dass sich Arsenal-Fans mit Verein und Spielern identifizieren konnten. „Er war einer von uns“ heißt es noch heute über Rocky. Auch und vor allen Dingen, weil er sich abseits des Platzes als absoluter Gentleman präsentiert hat. 1991 kam Ian Wright: „Ich war schon Arsenal-Fan, wegen Rocky. Deswegen wollte ich da hin, weil ich mit ihm spielen wollte“

Sollte nicht lange dauern, denn 1992 verkaufte George Graham Rocastle an Leeds United – einzig, weil´s ne gute Ablöse gab (1,3 Mios). Ohne Not und v.a. gegen seinen Willen. Rocky wurde kurz darüber informiert, saß anschließend stundenlang heulend in seinem Auto und verstand die Welt nicht mehr. So ging´s damals noch zu (Graham bekam Handgeld, Arsenal John Jensen … war nicht der beste Tausch ..). Leeds war gerade Meister geworden (der erste in der neuen PL) und brauchte ihn eigentlich gar nicht – es folgten Wechsel zu Man City und Chelsea (Midtableteams damals), nichts klappte mehr, selbst ein Probetraining beim damaligen Zweitligisten Hertha BSC konnte er nicht bestehen. Galt dann irgendwie als ewiges Talent, dass ganz klar nur bei Arsenal funktioniert hat – und mit 25 weggegeben wurde. Seine 14 Länderspiele fallen auch ausschließlich in seine Arsenal-Zeit. Komische Entscheidungen bei Arsenal sind kein Privileg der ´Neuzeit´…

Der 31. März 2001 war übrigens ein Samstag. Spieltag. Und nicht nur ein Heimspiel, sondern auch ein North London Derby. Am Vormittag konnte man die Nachricht seines Todes ggf. mitbekommen, aber er war kein großer Star und in Zeiten vor Social Media und Smartphones haben die meisten Leute es in den Pubs vorher oder am/im Stadion mitbekommen. Komplettes Entsetzen allerorten und v.a. auch direkt die Angst, dass ein paar idiotische Spuds eine Schweigeminute o.ä. versauen würden – haben sie aber nicht. Manchmal merkt auch noch der Letzte, dass stumpfe Fußballrivalität auch mal komplett nebensächlich ist … das Spiel endete übrigens 2-0. Einer der Torschützen: Robert Pires, die Nummer 7 …

Arsenal ehrt Rocky regelmäßig (s.u.), zum Highbury-Aschied gab es einen ´David-Rocastle-Day´ (5-0 gg. Villa), Teile der Academy-Anlage sind nach ihm benannt und die Fans ehren ihn quasi bei jedem Spiel – kein Spieler aus ´seiner´ Zeit, auch nicht Ikonen wie Tony Adams, wird so besungen wie Rocky. Warum? er hat die Leute auf und neben dem Platz mitgenommen und für nicht wenige Leute verkörperte er das, was für sie „The Arsenal“ ausmacht. Er war eben einer von uns …

20 years have passed, but we will never forget you.

Now, always and forever, we will be #RememberingRocky ❤️ pic.twitter.com/3oECSXDDzU

— Arsenal (@Arsenal) March 31, 2021

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Dran denken, ´Early Bird´ heute sozusagen, Anstoß ist schon um 18.55 Uhr. Bisschen komisch, ist ja ein Heimspiel, aber ohne Zuschauer kann man auch mal vor 18.00 Ortszeit anfangen und hintenraus haben die Jungs zwei Stunden mehr Ruhe heute Nacht und entsprechend etwas mehr Regeneration fürs nächste London Derby am Sonntag.

Vor einem Jahr sind wir ja alle ziemlich gechillt in das Rückspiel gegen Olympiakos gegangen, wir führten ja 1-0 und hielten das ob der Überlegenheit im Hinspiel für einen Selbstgänger. Kam ´etwas´ anders, wir wollten das Spiel wohl gemütlich verwalten, die haben richtig Gas gegeben, wir ziemlich konfus und irritierenderweise überhaupt nicht in der Lage, den Schalter umzulegen. Die anderen im Hinspiel noch komplett harmlos, plötzlich wie ausgewechselt wie elf Messis unterwegs und das Spiel sah noch krasser aus als die letzten Minuten am Sonntag. Und du sitzt da, kannst gar nicht so schnell WTF sagen, während du von einer Ohnmacht in die andere fällst … ja, das hat richtig Spaß gemacht. Und dann „1 x Rasieren – Arsenal-Style“: gerade so in die Verlängerung gerettet, Ausgleich reingewürgt, dadurch wieder im Spiel und überlegen. Trotzdem dummer Konter in der letzten Minute zum 1-2, was noch getoppt wurde von unserer vergebenen 1000-prozentigen Chance in der Nachspielzeit (Auba). Kann man sich nicht ausdenken …

Damals natürlich komplett absurd, geriet aber durch die Pandemie (etliche Griechen waren da ja schon infiziert) schnell in Vergessenheit, weil unwichtig. Und im Nachhinein sicher auch von Vorteil, denn beim Weiterkommen hatte Arsenal ja beim EL-Endturnier im Sommer in Köln (?) dabei müssen – das hätte direkt nach dem Pokalfinale angefangen und Arsenal hätte nicht den Hauch einer Sommerpause gehabt – und die war ja mit acht Tagen oder so eh schon sehr übersichtlich wegen der lokalen Finalteilnahmen. Passte also ..

Jetzt also unser „Deja Vu“: wieder gehen wir mit einem hochverdienten Sieg ins Rückspiel, allerdings haben wir den Griechen mit dem 3-1 dieses Mal ein knackigere Aufgabe mitgegeben, denn unter drei eigenen Tore wird das nix für die. Klar, ins Knie schießen geht immer und lass´ denen mal zwei komische Dinger reinfallen, dann geht bei uns allen der Blutdruck durch die Decke, aber man muss ja nicht immer vom ´Worst Case Scenario´ ausgehen – wir haben gerade das NLD gewonnen, gehen mit breiter Brust in dieses Spiel und zeigen Sokratis, dass sein neues Team mit seinem alten schlicht nicht mithalten kann!

Wir wollen ja eine Entwicklung sehen (schon von wegen „Trust the Process“ und so) und heute ist wieder eine perfekte Vergleichsmöglichkeit: gleicher Gegner, (fast) gleiche Ausgangslage, nur ein Jahr weiter. Und ich bin sicher, dass Team und Trainer uns heute zeigen werden, dass sie besser sind als vor 12 Monaten und das Ding heute klarmachen.

Sonntag hatten wir nach gefühlten Ewigkeiten mal wieder das Spielglück auf unserer Seite (ein Elfer, der nicht immer gegeben wird und wer hat bei Kane´s Freistoß in der 95. nicht die Augen verdreht?), aber wir hatten es uns erarbeitet und absolut verdient. Daraus wird das Team was mitnehmen und bei Zweifeln wird Kieran Tierney, unser zukünftiger Kapitän, schon laut werden. Kapitän? Auba ist ne absolute Fehlbesetzung (wie damals z.B. auch Henry) auf dem Posten und die im Prinzip nicht notwendige Öffentlichmachung von Auba´s Nichtberücksichtigung (lässt sich ja locker als Rotation erklären) zeigt klare Kante von Arteta („Recht so“) und soll wohl am Standing von Auba kratzen.

Idealerweise lässt MA ihn heute noch schmoren und Sonntag kann er sich mit nem Hattrick den Frust von der Seele schießen und alles ist gut. Heute könnte zudem ja mal Martinelli ins Team rotieren. Wie wärs?

Viel Spaß!

UTA

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Zehnter gegen Siebter – nach ganz großem Sport klingt das nicht. Aber es ist North London Derby Day und es geht definitiv um mehr als nur drei Punkte. War St. Totteringham´s Day für die meisten von uns jahrzehntelang fast schon eine Selbstverständlichkeit, so haben wir das jetzt schon ein paar Jahre nicht mehr erlebt. Worauf die anderen sich auf Fanseite auch amtlich was einbilden. Sollen sie doch:

Während die Sp*rs die beste Phase, das beste Team seit mehr als 30 Jahren am Start haben, hat es ihnen trotzdem nichts Zählbares gebracht. Arsenal hingegen macht die schlechteste Phase seit 40 Jahren durch und hat die letzten Jahre trotzdem noch ein paar Titel eingesackt. Fakt. Den Spuds ihr letzter großer Titel (FA-Cup) ist schon 30 Jahre her. 30. Fast so lange wie beim HSV …

Aber ja, sie sind in der CL – wieso sollten die dafür gefeiert werden, während Arsenal dafür ständig ausgelacht wurde? sicher, es wachsen mehr und mehr „Fans“ heran, die ihre Sicht auf den Fußball an einem Computerspiel ausrichten und als ´digital natives´ das auch entsprechend auf Social Media verbreiten, dazu wird eh alles kurzlebiger und es zählt nur das ´Hier und Jetzt´. Da wird unser Titel aus 2020 sehr schnell vergessen ..

Klar, wir haben deutlich mehr Titel (31 bzw. 47 inkl. Supercups) als die (17/24), in der Gegenwart aber sind wir Zehnter,  die zwar nicht viel besser, aber vor uns. In Hamburg hat der HSV früher auch so einige Titel geholt, der magische FC nicht einen einzigen, aktuell aber gewinnt in Hamburg in der Regel St. Pauli. So isses halt. Das wird sich mittelfristig mit Sicherheit wieder begradigen, in Nordlondon aber auch. Und damit das nicht mehr so lange dauert, wird heute Nachmittag damit angefangen!

Witzig noch: ein paar Trottel haben jubilierend herausgefunden, dass bei einem Sieg die Spuds genauso viele Siege (476) in der PL hätten wie Arsene Wenger … AW? genau, nicht Arsenal, sondern AW – die spielen zwar schon sieben Jahre länger in der PL als Arsene hier Trainer war, aber egal …

Tottnum hatte einen beeindruckenden Lauf die letzten Wochen – quasi seit Kane wieder dabei ist, ohne ihn sind sie echt aufgeschmissen. Aber beim Derby heisst es ja so schön „Form goes out of the window“ – reinbeissen und alles reinhauen ist angesagt. Kriegen wir das hin? ach ja: das mit den Fehlern hinten – einfach mal weglassen …

London Is Red – FOYS

What Do You Think Of Shit?

COME ON ARSENAL !

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Goodbye Darkness, My Old Friend? die Tabelle hier sieht schon angenehmer aus, oder? enthalten sind nur alle Spiele seit Weihnachten – nach Wochen und Monaten des Grauens hatten wir da eine Trendwende eingeleitet mit dem 3-1 über Chelsea. Da es im Fußball aber nicht gerecht zugeht, werden die finsteren Mächte, genau wie hier in der zweiten Liga, wohl weiter darauf bestehen, dass alle Spiele seit Saisonstart gewertet werden. Spielverderber, allesamt …

Die letzten beiden Siege (v.a. der überzeugende Auftritt in Leicester) haben dafür gesorgt, dass es bei Arsenal an allen Fronten extrem ruhig ist. Gibt grad nix zu meckern … auch bei uns im Chat tritt nach solchen Spielen gerne mal eine lange Pause ein. Diese Woche wurde dann eher eine Hochzeit gefeiert (Herzlichen Glückwunsch, David!), der Hamburger Derbysieg gewürdigt oder sich über Kieler Elfmeter gewundert. Arsenal? nix los ..

Spannend für mich war ja, dass ich letzten Sonntag erst ab etwa Minute 10 gucken konnte und auch den Shitstorm vorher bezüglich Aufstellung nicht mitbekommen habe. Beim einschalten gleich ne Schrecksekunde (wegen 0-1) und auf Betriebstemperatur, aber was ich danach gesehen habe, war richtig, richtig gut. Spiel dominiert, gedreht schon zur Halbzeit und dann zum psychologisch besten Zeitpunkt gleich mal das 3-1 hinterhergeschoben. Fast wie im Stile einer Spitzenmannschaft – wobei eine solche die vielfältigen Möglichkeiten ggf. klarer ausspielt und noch 1, 2 Tore nachlegt. Nichtsdestotrotz souverän (am besten hat mir der Teil gefallen, wo die gefühlt 10, 15 Minuten nicht aus der eigenen Hälfte kamen) und war so lange nicht mehr von uns zu sehen. Eigentlich spielt so ein frühes 1-0 (krasser Fehler, ganz klar) Leicester sowas von in die Karten, aber wie wir darauf reagiert haben, war echt erstklassig. Mehr davon. 

Bei den Foxes machen sich verschiedene Verletzungen gleich bemerkbar, wie jetzt auch bei Liverpool. Und wenn´s dann mal nicht so läuft, dann läuft es eben nicht – kennen wir zur Genüge. Flashback in den Herbst gefällig? Heimspiel gegen Burnley, hochüberlegen bricht sich das krisengeschüttelte Arsenal einen ab, kriegt die Dinger nicht rein, Xhaka verliert dazu die Nerven und die kommen hinten raus einmal vors Tor und der Ball geht natürlich auch rein (OG Auba noch dazu). Lecker 0-1 verloren. Das war im Prinzip der Inbegriff von „Mal so richtig Spaß haben“. 

Nach unserer ruhigen Woche geht´s dann morgen Mittag (KO 12.30 Uhr Ortszeit) in der Brexit-Hochburg Burnley weiter – idealerweise, um die Verhältnisse wieder ein bisschen gerade zu biegen. Witzigerweise sind die jetzt mal das weniger ausgeruhte Team von beiden: Sonntag waren sie zwar nur als Gareth-Bale-Fanclub in London unterwegs und haben seinem Team bei einer Trainingseinheit geholfen, am Mittwoch aber haben sie wieder richtig gespielt und ebenso Leicester Probleme gemacht beim 1-1. Und morgen werden die sich richtig reinhauen, soviel ist sicher, es geht ja gegen die Pussies von Arsenal und Sean Dyche wird seine Jungs schon entsprechend heiß machen. 

Mikel Arteta hat Dyche und Burnley ausgiebig gelobt in seiner PK und natürlich Recht, denn was die da leisten und wie sie sich in der PL halten, ist schon eine Leistung: Burnley ist eine kleine Stadt in Nordengland (gut 80.000 Einwohner) und wenn bei uns Hamburg-Bremen schon als Derby klassifiziert wird, müssten die eigentlich ein paar Dutzend haben bei der Konkurrenz in der Nähe. Vor allem die ´großen´ Vereine aus Manchester, Leeds oder Liverpool sind alle jeweils keine Stunde entfernt. Gleichwohl sind sie einer der Traditionsvereine auf der Insel und Gründungsmitglied der englischen Liga. Zudem genauso oft englischer Meister wie der vorlaute Verein von Gareth Bale: 2x – 1921, 1960 (1x FA-Cup 1914) – thfc 1951 und 1961.

Auch wenn sie immer ganz doll wollen, ist ihre Bilanz gegen uns aber ziemlich bescheiden: letztes Jahr gab es ein 0-0 und damit den ersten Punktgewinn zu Hause gegen uns seit langem. Der letzte Heimsieg datiert von 2008 (0-2), wobei das im Ligapokal war (auf Schnee ..). In der Liga war´s zuletzt 1973. Also, das wird kein großer Sport, die werden sich einmauern und auf Konter und Standards hoffen, aber irgendwie haben wir das über die Jahre meistens geschafft, denen mitunter auf die absurdeste Weise noch ein verkrampftes 1-0 reinzuquetschen (wer erinnert sich nicht an das kaputte Tor von Koscielny in der Nachspielzeit?)

Wenn der Trend denn wirklich your friend ist, dann sehen wir im Turf Moor idealerweise eine Bestätigung der letzten Leistung, auch wenn´s mit Sicherheit nicht schön wird. Isses da nie. Aber egal, wat mutt, dat mutt. Auswärtssieg. Nächste Woche ist NLD, da müssen wir mit Momentum rein.

UP THE GUNNERS!

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