Die einzige Aufregung, die es unter der Woche gab, betraf die Auslosung für den FA-Cup. Das typische Arsenal-´Losglück´ hat von den 14 möglichen Varianten natürlich die schwerste gebracht. Aber was soll´s – genau wie letztes Jahr muß sich Arsenal den Weg ins Finale wieder hart erarbeiten und so wird es dann nach Pool im Halbfinale eben gegen Bradford im Endspiel gehen. Dann können die Hardcore-Wenger-Hater´ wieder sagen, daß das alles wieder ein ´piece of cake´ war aufgrund des namenlosen Gegners. Aber diese Freaks leben eh in ihrer eigenen Welt (wer Spaß haben will, kann ja mal ´arsenalmad79´ auf Twitter anschauen ..) und da sollte man sie auch belassen ..

Und die Auslosung hat ja auch zwei Seiten – mit Sicherheit hat sich in Manchester kaum einer über Arsenal gefreut …

Die Krönung ist natürlich aber die Spielansetzung für den Montag – anstatt an dem Tag das auch nicht uninteressante Birmingham-Derby (Albion-Villa) zu zeigen, zieht die BBC natürlich den Kracher – wohlwissend, daß es für 9.000 Arsenal-Fans ein Riesenproblem gibt, Montag abends wieder nach Hause zu kommen (gleiches gilt ja auch für die Massen an auswärtigen Utd-Fans). Arsenal hat jetzt Züge und Busse gechartert und kachelt die Leute für subventionierte 20/10 Pfund hin und v.a. zurück. Auch die Tickets sind mit knapp 53€ nicht zwingend überteuert (hab grad eins gebucht ..). Immerhin …

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Ansonsten war die Woche außer erfunden Cazorla-zu-Atletico-Geschichten nicht viel los. Was ja eher ein gutes Zeichen ist. So geht es dann also recht entspannt zum Start der ´englischen Wochen´ nach Südlondon zu Crystal Palace. Über die Jahre war Arsenal ja nicht so oft im Selhurst Park (zunindest gegen Palace ..), wenn dann aber recht gerne: von 17 Spielen dort haben sie nur eines verloren, und das war 1979 (Rest: W9, D7). Die letzte Niederlage überhaupt gegen Palace datiert von 1994 (1-2 in Highbury).

Da sollte also was gehen – Alan Pardew hat zwar zu seinem Start dort ein paar gute Ergebnisse geholt, aber gerade zu Hause hakt es zuletzt: seit dem Sieg gegen die Spuds (danke!) waren sie dort die letzten drei Spiele sieglos (und ansonsten auch nur drei der letzten 14 heimspiele gewonnen). Und dann fehlt ihnen heute auch noch Sanogo …

Spanned wird sein, wen AW heute auf die ´8´ stellt: entweder offensiv mit den rotierenden Cazorla und Özil oder doch gleich wieder Wilshere, der auf jeden Fall wieder im Kader ist. Immerhin bieten sich jetzt auch wieder überall Optionen an und die Mannschaft stellt sich nicht mehr von alleine auf. Der interne Konkurrenzkampf schadet sicher nicht ..

Da Palace gut im Kontern ist, kommt es ihnen sicher entgegen, daß Arsenal wohl das Spiel machen wird. Wenn wir uns hier nicht locken lassen (oder aber vorne einfach die Chancen nutzen ..), sollte es mit den drei Punkten klappen.

Ansonsten garantiert ein cooles und stimmungsvolles Auswärtsspiel für unsere German Gooners vor Ort – VIEL SPASS!

COME ON THE ARSENAL!

 

 

Am Dienstag noch hatte Arsenal beim Bespaßen des Tabellenletzen der ersten Liga sichtbare Probleme und nun kommt zum kleinen Vergleich der Erste der zweiten Liga, Middlesbrough FC, in den Grove zum FA-Cup Achtelfinale.

Nach der Auslosung wurde der Gegner auch hier umgehend als ´easy´ abgehandelt. Jeder, der im Forum dezent anderer Meinung war, wurde brüsk abgekanzelt. Wir sind Arsenal und haben gefälligst besser zu sein als die und so … ist ja nicht ganz verkehrt, aber irgendwie fehlt da (geht mir zumindest so) die Demut vor dem Spiel (o.ä. – klingt blöd, ich weiß ..) – auch der AS Monaco wurde in der CL sofort als ´Freilos´ bezeichnet, aber auch außerhalb der ´großen´ Namen gibt es Teams, die gut kicken können.

Boro um Beispiel: Erster in der Liga, seit Mitte Dezember und zehn Spielen ungeschlagen (17-3 Tore) – davon 2 x auswärts im FA-Cup: je 2-0 bei Barnsley und Man City. Sie haben mit Abstand die beste Abwehr der Liga (20 Gegentore in 30 Spielen – davon 14 clean sheets), liegen bei geschossenen Toren allerdings nur auf Platz 6, d.h. es hapert mitunter an der Chancenverwertung.

Das dem so ist, konnten Stefan und ich in Brighton mitverfolgen, denn dort konnten wir im TV große Teile des Spiels bei City sehen. Was die für Chancen ausgelassen haben, war der Hammer. Wenn City da 5 oder 6-0 verliert, können die sich nicht beschweren. Die stehen in der Abwehr einfach super tight und klasse organisiert zusammen und sind in der Lage, blitzartig zu kontern (etwas, was Arsenal ja schon immer ´super´ verteidigen konnte ..) und spielen dabei auch noch richtigen guten Fußball. Sie haben City trotz Powerplay so gut wie nicht zu Chancen kommen lassen und wurden auch nicht nervös: beim Stand von 1-0 gab es ohne Not 7 Minuten oder so Nachspielzeit für City geschenkt und sie haben das nicht nur locker ausgesessen, sondern selbst in der Nachspielzeit fette Chancen gehabt und dann in der 96. getroffen ..

Im Ligapokal haben sie übrigens in Liverpool 2-2 gespielt (um dann im Elferschiessen 13-14 zu verlieren) – die sind offensichtlich ´big games´ gewohnt und können das ..

History: wem Boro nichts sagt – sie sind zwar 2009 aus der PL abgestiegen, waren aber vorher fast immer dabei und haben noch vor 10 Jahren auch am größeren Rad gedreht: sie haben über die Jahre dank der Sky-Kohle diverse Weltklassespieler in den Nordwesten geholt (Ravanelli, Juninho, Zenden, Mendietta, PAUL MERSON), standen 2006 im UEFA-Cupfinale (0-4 gegen Sevilla) und haben 2004 mir dem Ligapokal ihren einzigen Titel geholt, nachdem sie im Halbfinale inmitten des Borothons (4 Spiele gegeneinander in 3 Wochen) unsere Invincibles home and away besiegt haben (?!) und damit Arsenal den sicher geglaubten Titel (Endspielgegner war dann Bolton) genommen haben (die drei anderen Spiele in der Saison gingen 4-1 oder 4-0 aus ..)

Der Gegner ist also tricky und mit Sicherheit war das nicht der einfachste Gegner im Topf, aber nichtsdestotrotz sollte Arsenal die Qualität haben, auch das ´in form´-Team der Insel zu besiegen. Volle Konzentration ist angesagt und wenn es gelingt, die schnellen Konter zu unterbinden bzw. zu verteidigen, sollte vorne schon mal einer reinfallen, auch wenn Alexis heute aussetzen wird.

Die Jungs haben den Pokal gewonnen und sollten und werden hoffentlich heiss sein, diesen Erfolg zu wiederholen.

She wor, she wore, she wore a yellow ribbon …

Manchmal kann der nächste Spieltag nicht früh genug kommen: diese Woche ist es mal wieder soweit und der Fokus geht schnell auf das Heimspiel gegen Leicester. Derbyniederlagen sind einfach zu spaßbefreit, um daran zu lange rumzuknabbern. Die anderen von der dunklen Seite können vor Stolz wahrscheinlich immer noch nicht gehen, aber wir müssen uns wohl daran gewöhnen, daß die Spuds mittlerweile fast Augenhöhe mit Arsenal erreicht haben – gut, daß war vor Wenger auch immer so, aber in den letzten 20 Jahren wurden doch ein paar Grenzen gezogen .. nicht ganz unverständlich, wenn die da so richtig am Rad drehen, wenn sie mal gewinnen. But we´ll be back …

Leicester also … lecker Tabellenletzter. Na toll. Wie gemacht, um für eine Überraschung bei Arsenal zu sorgen … Vor dem Hintergrund könnte die Niederlage insofern was Gutes haben, als daß unser Team etwas wiedergutzumachen hat – für uns, für sich und überhaupt ..

„It was difficult for him not to play [at T+++++++m],“ said Wenger. „If it was the last game of the season he would have played.

„He is dynamic and he does both parts of the game. He’s important in the team because of that, because he wins you the ball back quickly as well. The transitions are very good from defence to attack and attack to defence.“

Ist Alexis bei uns der Unterschied zwischen einem guten und einem sehr gutem Team? Gerade zum letzten Satz kann man sich nur zu gut vorstellen, daß ein Terrier wie er durchaus ein bischen mehr Unruhe in das Spuds-Mittelfeld gebracht hätte. Man hat ja z.B. gesehen, daß die unbedingt Bellerin´s Seite attackieren wollten und als dann Welbeck vermehrt hinten Einsatz gezeigt hat, wurde deren Angriffe entsprechend auf die rechte Seite verlegt ..

„He has had a bit of a winter break now, one that he didn’t really want,“ said the manager. „But he got one and I think he will now be recovered and fit until the end of the season. For us it is important that he has no setback as, once you go into February, if you have a muscular injury and a guy has a setback, you say ‘bye bye’ as the season is over as it is six weeks out.“

Wenn er ihn denn schon schont, könnte man natürlich meinen, daß er ihm noch weitere Tage dran gibt, denn irgendwie sollte es doch möglich sein, Leicester auch ohne Alexis beizukommen, oder?

„Ian Wright… he is a bit like Ian Wright,“ said the manager. „He has the enthusiasm of Ian Wright. He is quieter than him but that is not difficult and he doesn’t get booked!“

Na gut, abgemacht .. ab jetzt ist Alexis wieder da und wird wie gewohnt alles in Grund und Boden spielen und schiessen. Auch Leicester.

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AW zum weiteren Saisonverlauf:

„Every year we have been under threat until the last game,” he said. “Every year we’ve managed to do it. We have a good opportunity to show that we have the strength to deal with that pressure and that we have the quality – I’m completely convinced we have the quality.

We have to deal with our performances. The criticism is always there when you lose a game now. I don’t take it personally. What I take personally is to lose a game.

It’s a long way to go. It will be tight for everybody and that’s what it is about. It’s about the team with the most consistency and I feel we have shown that we can deal with that kind of pressure in the past. I’m confident we can do it again.”