The Final Countdown 5/5 (18)

Eine weitere aufregende Saison geht zu Ende und anders als von vielen „Experten“ vorausgesagt hat Arsenal nicht nur ganz oben wieder mitgemischt, sondern ist sogar am letzten Spieltag noch im Titelrennen. Das passiert nicht wirklich oft und war zuletzt 1999 der Fall.

Wie jetzt auch hatten wir es damals auch nicht in eigener Hand, sondern brauchten Hilfe ausgerechnet von einem Club, auf den man sich traditionell nicht verlassen kann, wie deren Fans natürlich am besten wissen. Und wir am Dienstag auch wieder feststellen mussten … Ladies and Gentlemen, the Middlesex Bottlers, always at your disservice …

Fanden die ja selber ziemlich geil: ihr eigenes Team erst feiern, als der glückliche Sieg für den Gegner endlich feststeht, ist schon ziemlich speziell …

2006 ging es zwar nicht um den Titel, aber um Platz 4. Gegen die Spuds – die durften bei West Ham nicht gewinnen. Haben sie dann auch nicht nur nicht, die Hammers haben sogar gewonnen – Arsenal ist mit dem 4-2 gegen Wigan (letztes Spiel in Highbury) doch noch in die CL eingezogen. Es geht – und City spielt ja gegen … West Ham. Also?

Man sollte vielleicht nicht Haus und Hof drauf setzen, aber why bloody not? City war durch die Bank derbe nervös am Dienstag, auch Pep, und in einem normalen Spiel fangen die sich ein paar Tore. Da kamen Glück und Abschlussschwäche der anderen zusammen. Und das mit nem City-Fan als VAR (das 1-0 nicht mal auf Abseits zu prüfen, war schon sehr frech – sah zumindest grenzwertig aus). Die enorme Erleichterung nach dem 2-0 war ja sichtbar. Also, was ist, wenn aus irgendeinem Grund der Ball nicht reingeht und West Ham das 0-0 hält? was ist dann mit den Nerven?

Kann West Ham uns wieder einen Gefallen tun? okay, sie hätten ja nicht im Dezember bei uns gewinnen müssen, aber noch können sie´s wieder gut machen … ach ja, die Hoffnung stirbt ja immer zuletzt …

Arsenal hat mal wieder am letzten Spieltag Everton zu Gast – die werden trotz Punktabzug nicht absteigen, haben zuletzt einen ganz guten Lauf (seit dem Sieg gegen Pool), werden zum Schluss aber nochmal einen mitkriegen. Geht nicht anders, wir müssen ja gewinnen und werden das auch überzeugend hinbekommen.

Sonntag war mühselig und nicht wirklich schön, aber es ging einzig darum, den Sieg einzufahren und das war alles, was zählt. Hat City Dienstag nicht anders gemacht. Einmal Herzstillstand (Son …) inklusive …

Arsenal hat in dieser Saison bereits 27 Siege geholt – das sind mehr als jedes andere Arsenal-Team vorher in unserer langen Geschichte. Vielleicht bringt uns Sieg Nr. 28 noch die Meisterschaft – wenn nicht, ist es schon krass, dass das nicht reicht. Aber fragt mal Liverpool, wie´s denen die letzten Jahre ging. 

Die Invincibles hatten 26 Siege mit 73-26 Toren, aktuell stehen wir bei 89-28. Ebenfalls stabile Abwehr, aber mehr Firepower. Eigentlich faszinierend, wenn man weiß, wen wir damals offensiv alles am Start hatten und der durchaus richtigen Ansicht, dass uns aktuell noch richtige Stürmer fehlen. Das damalige Team war sicherlich abgezockter und erfahrener (klar, waren alle älter), hatte aber auch unheimlich was von „Ein gutes Pferd springt nur so hoch, wie es muss“ – das hat fast immer gereicht, manchmal aber eben auch nicht. Das damalige Team war ab 2001 bis 2004 mit Abstand die beste Mannschaft auf der Insel (und 2004 in Europa), hat aber viel zu wenig aus den Möglichkeiten gemacht. Wir hätten da komplett rasieren können und müssen. Bis heute sehe ich die Saison 2003/04 nicht als großen Erfolg (und es war und ist die Saison, in der ich die meisten Spiele im Stadion gesehen habe .. teilw. general sale  .. für Highbury!), der früh im April schon festgemachte Meistertitel war das Mindeste und nach hinten raus keine Spiel mehr verloren zu haben, war noch ein kleines Leckerli (okay, das wurde mit der Zeit größer …). Und einige der Spiele waren so erbarmungswürdig schlecht – aber wir haben sie nicht verloren. Gut, dass es damals kein Social Media gab …

Vergleiche ich also beide Saisons und beide Teams, so bin ich jetzt begeisterter von Team, Trainer und Verein. Warum?

Alles auch eine Frage der Ausgangssituation: damals waren die kurzzeitigen Erfolge von George Graham noch nicht so lange her, ab Ende der 1990er hat Arsene Wenger Arsenal so richtig an die Spitze gebracht und 2004 war der dritte Meistertitel innerhalb von 6 Jahren (und es hätten mehr sein können/müssen) – das war so ein bisschen ein Bayern-Feeling. Du wusstest, wir sind die Besten, wir müssen es nur wollen. Oder so. Solch eine Periode hält bei Arsenal traditionell nicht lange und so haben wir lange Jahre miterleben können, wie es ist, wenn wir nicht mehr so ganz die Besten sind …

In den letzten Jahren hat sich Arsenal nicht nur sportlich, sondern auch clubintern erneuert. Endlich eine einigermaßen zeitgemäße Clubführung, ein funktionierendes Management (nach dem Desaster der 2010er-Jahre) und den Mut gehabt, Mikel Arteta den ersten Trainerjob zu geben. Der hat 2020 haargenau formuliert was er will, wo er mit dem Club hin will und wie wir da hinkommen. Und die letzten Jahre sehen wir fasziniert dem ´Process“ zu: gut, dass wir ihm vertraut haben. Es war nicht immer rosig, aber es war ein stetiger Aufwärtstrend erkennbar: klar, vor 2 Jahren kurz vor knapp krass die CL-Quali verspielt und alle so „Haha, das war eure große Chance, die kommt nie wieder, nächste Saison sind X und Y wieder vor euch etc.“. Was passiert: die Folgesaison spielen wir lange alles in Grund und Boden, alle so „Die müssen erstmal gegen starke Gegner spielen etc.“, zack, sind wir im März noch Erster, schaffen es aber knapp nicht ins Ziel. Alle wieder so „Haha, das war jetzt wirklich eure letzte große Chance, die kommt nie wieder, die anderen sind/werden alle besser etc.). Yo, jetzt ist letzter Spieltag und wir sind immer noch im Rennen und City zeigt Nerven. Wegen uns. 

Gewinnen wir, haben wir 89 Punkte. Soll das nicht reichen, nur weil die Manchester 115ers rechtlich in einer anderen Liga spielen? 

1989 ist Arsenal am letzten Spieltag mit 76 Punkten Meister geworden. 1991 mit nur 1 Niederlage mit 83 Punkten, AW 1998 mit 78 Punkten, 2002 mit 87 Punkten (Vorsprung 7 Pkt.), 2004 mit 90 Punkten (11 Pkt. Vorsprung). In den verspielten Saisons 1999, 2003 oder 2008 hätten 80, 83 oder 88 gereicht. 2016 haben Leicester 81 gereicht. Da hatte City nen Aussetzer, weil da die UEFA und der CAS noch drohten, ernsthaft zu ermitteln …

Nach den Enttäuschungen der letzten Jahre hat Arteta jedes Mal die Fehler erkannt und reagiert. Und wir sind jedes Mal besser geworden. Egal, wie es Sonntag ausgeht: Mikel wird das Team weiter verbessern und die nächste Saison wird der Hammer. Die üblichen Trolle werden uns wieder abschreiben, wir werden es wieder allen zeigen. Wir haben durch die Bank Leute, mit denen man sich wieder identifizieren kann. Man hat wieder richtig Bock auf Arsenal-Spiele. Alleine diese Entwicklung mitzugehen, macht enorm viel Spaß!

Es war absolut grandios, diese neue Arsenal-Power letzte Woche im Stadion zu erleben und am Sonntag werde ich mit etlichen anderen German Gooners wieder vor Ort sein, um diese Mannschaft zu feiern. Sie hat es verdient!

And remember: It´s not over ´til the fat lady sings – es ist der letzte Spieltag und wir können noch Meister werden – dieses Gefühl alleine möchte man am liebsten eintüten und konservieren … 

BELIEVE !

Euch allen viel Spaß – genießt den Tag!

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