Muss man noch über die Klasse von Martin Odegaard reden? Er war mal das „Wonderkid“ aus Norwegen, von dem wir damals alle gelesen haben und das fast selbstverständlich bei Real Madrid aufgeschlagen ist. Mit 16.  War ein Riesenthema damals, aber seine Laufbahn hat sich nicht so entwickelt, wie sich Real das gedacht hat. So ist er leihweise bei Arsenal aufgeschlagen, und der Rest ist „History“ …

Auch von Real kam Mesut Özil. Als fertiger Spieler. Und wer damals dabei war, weiß, was das damals für eine Euphorie ausgelöst hat. Werde nie den Tag vergessen, als das bekannt wurde: immer „Banter“ bei der Post, weil ich da jeden Tag hin musste, und jetzt: Ey, Respekt, jetzt wird das da ja was mit euch …

So kam es auch: Arsenal war schon acht Jahre lang ohne Titel und direkt in seiner ersten Saison gab´s den FA-Cup.

Nach der Nachricht damals habe ich sofort einen Flug gebucht und sein erstes Spiel für Arsenal gesehen – er wurde erbarmungslos gefeiert und hat direkt zwei Assists zum 3-0 Sieg gegen Stoke City beigesteuert.

Seit er da war, war er „my man“ und ich habe ihn immer vehement verteidigt, er war ja „Einer von uns“ (und seitdem er weg ist, hat es mich relativ wenig interessiert, wie es ihm so geht ..), andere waren da zwiegespalten, im besten Fall war das Argument der Antipathie: „Wie der schon guckt …“

Abgesehen davon musste man Mesut im Stadion sehen und erleben, denn wer ihn mal live gesehen hat, wird die Mär, dass er nie läuft und nicht kämpft, eh abhaken. Statistikfreaks kennen die „Stats“ über gelaufene Kilometer etc und da war er immer dabei. Apropos laufen:

Ich war beim Halbfinale gegen Atletico im Stadion und da wurde Mesut vom Start weg in doppelte Manndeckung genommen, was ihn kaum anspielbar machte und wenn doch, kam ein Dritter hinzu (idR Grieszman) – das änderte sich auch nicht, als Atleti schon früh einen Platzverweis kassierte.  Mesut hatte weiterhin seine zwei Schatten wirklich nah dran. Sobald er in Ballnähe kam, stürzten sich drei Leute auf ihn und so hat er quasi ei zweites Spielgeschehen aufgezogen:

Er hat seine beide Schatten stets bewegt, hat die Seiten gewechselt, immer geguckt, wie weit er gehen konnte (an der Mittellinie ließ sich immer einer zurückfallen, so dass Mesut immer gleich wieder nach vorne zog) – ernsthaft, nie sowas gesehen, das war wie ein Spielgeschehen neben dem echten Spielgeschehen: da war Mesut mit seinen Verfolgern und da war Arsenal, das versuchte die geschaffenen Freiräume zu nutzen.

Arsenal hat Atletico in einem hochklassigen Spiel derbe an die Wand genagelt, auch und gerade durch die Freiräume, die Mesut ermöglicht hat, im TV konnte man das logischerweise nicht sehen, Özil wieder unsichtbar, aber Ramsey wieder gut unterwegs …. so war die Kritik im Nachgang … für mich aber war es eines seiner besten Spiele!

Anyway, Mesut hat uns wieder auf den Erfolgspfad geführt, wir haben mit ihm direkt den Pokal gewonnen und sind mittlerweile Rekordsieger in dem Wettbewerb. Natürlich haben wir das auch ihm zu verdanken!

Mesut hält den Rekord für die am meisten herausgespielten Chancen in den PL in einer Saison (146 – next is KDB on 135) – dummerweise war das die, wo Giroud einfach mal ein halbes Jahr das Tor nicht treffen wollte und Alexis und v.a. Cazorla ausfielen – 2015/16 … nuff said 

WM 2018 – Mesut bereitet Chance auf Chance auf dem Silbertablett vor – die anderen Deppen versemmeln selbst die besten Chancen. Bei Kontern versagen die Abwehr und v.a. das defensive Mittelfeld, Schuld kriegt aber Mesut, weil er der einzige war, der noch zurückgelaufen ist … er war halt ein einfaches Opfer nach seiner schwachsinnigen Erdogan-Nummer

Mesut hat immer dann funktioniert, wenn die Innenverteidigung hinter ihm stabil war, wenn wir ein stabiles defensives Mittelfeld hatten und wir kongeniale Anspielpartner vorne hatten – nimm da ein Teil weg, geht die Luft raus …

Was soll man sagen, Mesut Özil ist keine Arsenal_Legende im strengen Sinne, aber er hat mitgeholfen, Arsenal wieder in die Spur zu bringen und einige Titel zu holen. Mehr als Liam Brady zum Beispiel …

Was würde wohl prime Özil mit Martinelli, Jesus, Saka, Trossard, Nketiah zuwege bringen? zum Zungeschnalzen … 

Aber möchte man das jetzt mit Martin Odegaard tauschen? 

Nö.

Martin ist der Unterschiedsspieler, der Mesut nur bedingt war, Martin ist wie DB10 – grätscht, fightet, haut sich rein … und holt uns eine Meisterschaft!

Das war jetzt irgendwie ein Anti-Climax am Donnerstag – aufregende und begeisternde Spiele in der Liga, in der EL wieder so ein halbgares Gegurke, mit dem wir dann eben an einem relativ guten Sporting gescheitert sind. Auch in der Gruppenphase war nur PSV halbwegs auf Augenhöhe und da gab´s auch direkt an die Backen. Du kannst halt auch in der EL irgendwann nicht mehr mit 70-80% durchkommen. Und wie schwer es ist, in so einem Spiel den Schalter umzulegen, hat man gegen Sporting gesehen: jedes Mal hatten die so ´ne Phase, wo sie uns amtlich an die Wand spielen und wir ´ne halbe Stunde brauchen, um wieder ins Spiel zu finden

Und klar, natürlich macht ausgerechnet gegen Arsenal der Keeper wieder das Spiel seines Lebens und deren Elfer waren alle ziemlich gut geschossen – wie da Kritik an Ramsdale aufkommt, werde ich nie verstehen, er war jedes Mal in der richtigen Ecke. Habt ihr gesehen, wie genau Saka den Torwart beobachtet hat? um den Ball dann entspannt in die andere Ecke zu schiessen … so was ist AR nicht passiert, aber okay, gekriegt hat er sie auch nicht. Und der von GM war dummerweise ziemlich schlecht geschossen, but hey, vielleicht hat er uns damit ja einen Gefallen getan …

Unser nächster Gegner wäre Juventus gewesen, die kannst du nicht im Standgas angehen, da haust du alles rein. Kommst du gar weiter, geht´s dann gegen Man U (Freilos gegen Sevilla), da musst du erst Recht Vollgas geben. Wieviel wäre dann noch im Tank für die Liga?

City geht ja „All In“ in drei Wettbewerben und gerade die CL ist ja der heilige Gral für sie bzw. Pep. International sind sie ja noch schlechter unterwegs als Arsenal: 1 x Sieger /1970), 1 x Finalist (2021). Arsenal dagegen: 2 x Sieger (auch 1970 – uefa-Cup – 1994), 5 x Finalist (1980, 1995, 2000, 2006, 2018). Die internationale Bühne ist also nicht direkt unser Ding, Pep und City wollen´s aber wissen und gegen Bayern müssen sie richtig liefern, könnte sie also von der Liga ablenken. Kommen sie womöglich weiter, wartet (hoffentlich!) Real. Wird also nicht einfacher. FA-Cup ist auch noch, die haben also quasi nur noch  englische Wochen, wir nur 1 x – away bei City … unsere Chance?

„We´ve got bigger fish to fry“ hieß es immer von den Leuten, die gleich sagten, wir sollen uns auf die Liga konzentrieren. Das können wir jetzt tun. Jetzt kommt er wieder, der dicke Fisch, und das Nette ist ja, das da noch was geht. Und nicht nur ´etwas´, so wie sonst (CL-Platzierung), sondern so richtig. Mikel Arteta hat gesagt, wir haben noch 11 Endspiele und so müssen und werden wir das auch angehen. Das ist jetzt unser Pokalwettbewerb. Think big, unter Endspiel machen wir das nicht …

Natürlich war das ein Rückschlag Donnerstag, aber die Mannschaft wirkte jetzt auch nicht so, als wäre sie am Boden zerstört. Letzte Saison haben wir in der Regel nach einem Rückschlag gleich noch ein, zwei weitere Niederlagen nachgeschoben, weil uns das aus der Bahn geworfen hat. Das wirkt diese Saison nicht so – gerade nach dem 1-3 gegen City hatten uns die meisten abgeschrieben und was ist? gewinnen wir heute, stehen wir acht Punkte vor City …

Einerseits zeigt unser Kader ja gerade, dass wir international wohl doch noch nicht konkurrenzfähig sind, andererseits fehlte uns unser Topspieler vier Monate lang, wir hatten fünf Punkte Vorsprung, als er ausfiel, jetzt ist er wieder da – und wir sind immer noch fünf Punkte vor. Take that, Erik Seven Hag …

Ausgerechnet vor dem Spiel jetzt hat Palace Patrick Vieira rausgeschmissen (der ist jetzt nach einem französischen bei einem englischen Mittelklasseverein gescheitert – weiß nicht, ob ihn das für ´höhere´ Aufgaben anbietet ..), womöglich kommt Opa Hodgson, heute sitzt da aber irgendein Nachwuchstrainer. „New Manager Bounce“ passt noch nicht ganz, aber bei denen werden sich alle anbieten wollen. Immer gefährlich. Und sie müssen aus dem Spiel eigentlich was mitnehmen, denn sie sind unten mittendrin. Also werden sie den Bus parken und vorne auf Zaha hoffen – und auf Stuart Attwell, der darf nämlich leider einen Schiedsrichter darstellen heute …

Aber Ben White wird Zaha im Griff haben und hinten steht mit Gabriel und Holding eines der besten Innenverteidiger-Duos der letzten Saison. Saliba fehlt, okay, aber vollstes Vertrauen in Rob. Vorne wird Jesus wieder Struktur reinbringen und wir werden Palace kleinkriegen. Wird zäh, aber es wird.

Come On You Gunners !

Zur Abwechslung vom ganzen Premier League Stress heute mal wieder ein bisschen internationaler Fußball. Wollten wir ja auch haben nach den letzten Jahren. Aber ist es jetzt plötzlich nicht mehr so passend, weil wir in der Liga noch einiges auf dem Zettel haben?

Nix da, wir sind einer der Favoriten im Wettbewerb und sollten das auch so annehmen und entsprechend auftreten. Sah letzte Woche zwar erst so aus, als ein paar Stammkräfte eingewechselt wurden, denn das Konzentrationslevel war eine Stunde lang mitunter grenzwertig. In Fulham hingegen waren wir voll da. Kann man z.B. auch ein wenig erkennen, wie die Mannschaft das so einschätzt. Die merken ja auch, dass in der Liga sich eine Riesenchance auftut.

Andererseits ist die erste Elf super eingespielt, läuft absolut rund und für neue Leute ist es extrem schwer, da reinzukommen. Erklärt, denke ich, die Nervosität bei einigen Spielern letzte Woche. Jakub Kiwior z.B. hat bei der WM wie eine Bank in der Abwehr gestanden, auch gegen Argentinien, der kann das – sah aber teilweise wie ein ´fish out of water´ aus im (Nicht-) Zusammenspiel mit den neuen Kollegen. Der war schlicht nervös. Wird ihm aber nicht mehr passieren. Daher heuten wieder rein ins Team mit ihm.

Tierney rein, Tomi auf rechts, Jorginho und Vieira in die Mitte, Reiss vorne, Saka pausieren lassen und Jesus eine Stunde Spielpraxis geben. Und der macht dann mit einem Doppelpack früh alles klar …

Sonntag ist Heimspiel, insofern haben wir keinen Reisestress nach der EL, gleiches gilt fürs Viertelfinale: da wartet West Ham away nach der Hinrunde und dann ein Heimspiel gegen So´ton. Logistisch auch nicht so stressig. Und danach wäre ja schon Halbfinale – und wenn man dann dort ankommen sollte, denkt man wohl nicht mehr darüber nach, ob man das locker angehen sollte …

Wurde ja schon mehrfach gefragt, ob denn die mögliche Meisterparade direkt am Tag nach dem Wolves-Spiel wäre (ist ja Pfingsten) – meine Antwort war/ist immer gleich: geht gar nicht, denn am Mittwoch danach ist ja EL-Finale in Budapest. Mit Arsenal …

Ergo Heimsieg heute, nützt ja nix …

Viel Spaß!

U T A

(Morgen gibt´s übrigens wieder einen Bericht aus London von Andrej)

„Just Like London, You´re City Is Great“ sangen die Arsenal-Fans gerade erst in Lissabon – beste Auswärtsziel, wo gibt … jetzt aber sind alle wieder in London und es lockt das coolste Auswärtsspiel der Liga: in Fulham, im Westen Londons, im Craven Cottage direkt an der Themse, besser geht´s kaum (okay, Nachbarstadtteil ist Chelsea, aber irgendwas ist ja immer ..)

Abgesehen von der geringen Entfernung ist Fulham für Fans immer ein Traumziel,  alleine die Anreise, gerne mit dem Schiff – fast wie Urlaub. Die Leute bei/von Fulham total entspannt: vor dem Stadion, im Stadion, in den Pubs, easy go, null Aggro weit und breit (okay, nix für Erlebnisorientierte, aber die kämen gar nicht auf die Idee, weil zu langweilig da), gefühlt kommt ständig deren Edelfan Hugh Grant um die Ecke: „Jungs, noch´n Bier?“

Ebenfalls sehr nice: es gibt dort nicht nur das Away End hinter dem Tor für Auswärtsfans, sondern die ganze Tribüne hinterm Tor ist eine offizielle Mixed Zone, was bei unseren Spielen natürlich reichlich von Goonern genutzt wird (habe das selber ein paar Mal gemacht). Plätze direkt hinterm Tor, Arsenal und Fulham sitzen kreuz und quer durcheinander und alles ist entspannt. Fußball kann so einfach sein …

Gewonnen hat Arsenal immer, wenn ich bzw. wir da waren und auch heute sind ja einige von uns vor Ort und die Jungs werden auch heute drei Punkte mitbringen!

Gewinnen wir heute und auch das nächste Spiel gegen Palace, gehen wir mit schlanken 8 Punkten Vorsprung in die Länderspielpause (City spielt Samstag Pokal) – wäre ja nicht zu verachten. Rein psychologisch schon.

Gestern hat sich City mit Ach und Krach zu einem späten 1-0 (was für ein depperter Elfer ..) gemüht, leicht fällt es ihnen schon mal nicht. Wer jetzt aber meint, wir müssten unbedingt diese Saison was reißen, weil City schwächeln würde, liegt allerdings komplett falsch. Ja, sie wirken nicht mehr ganz so souverän wie die letzten Jahre, aber punktemäßig liegen sie nur knapp unter ihrem Punkteschnitt der letzten Jahre (zum jeweiligen Zeitpunkt) und sind nach wie vor in der Lage, ihre Gurkenspiele (wie gestern) meistens irgendwie zu gewinnen. Unterschied bei Arsenal: uns gelingt das diese Saison auch deutlich öfter, siehe letzte Woche …

Und dass Bournemouth kein Spaziergang ist, hat Liverpool gestern gemerkt. Krass gestern: Pool hat einen Handelfmeter bekommen, Schiri war John Brooks, der letzte Woche als VAR gleich 5, 6 Handspiele von AFCB nicht als solche gesehen haben will (und 2 waren klar: die erhobene Hand auf der Linie und der mit dem Arm an den Posten gelenkte Ball von Saka), nicht mal dem Schiri sagt, dass er es sich ggf. mal anguckt, dieser John Brooks geht jetzt als Referee nach VAR-Hinweis zum Monitor und gibt den angeschossenen Ball hier als „Hand“. Was soll man ernsthaft davon halten?

Irgendwie stellt man sich VAR ja als großen Regieraum mit fettem Mischpult, 10 großen Bildschirmen und Team dahinter vor – „Jim, gib´ mir mal Kamera 5. Schnell!“ In Wirklichkeit sitz da wahrscheinlich ein Freak vorm dem Laptop, Handy zum Daddeln in der Hand und mit der anderen Hand die Tochter am füttern. „Was war? Hand? sorry, grad nix mitgekriegt …“ – auf dem Platz dann: „Wurde gecheckt, war nix. Geht weiter!“. Ich mein´, anders kann man sich den Wahnsinn doch langsam nicht mehr vorstellen …

Anyway, zurück zur Themse. Fulham spielt ja ne geile Saison, wird uns in der Liga erhalten bleiben, schafft idealerweise auch noch einen Platz für EL oder ECL gewinnt zudem das Stadtteilduell gegen Chelsea. Heute aber gehen die drei Punkte an uns. Donnerstag sah es ja EL-typisch wieder etwas halbgar aus auf dem Platz, aber heute werden alle wieder zu 100% fokussiert sein und Fulham einfach keine Möglichkeit geben.

Ein paar Kranke sind ja wieder dabei (Odegaard, Tierney), bei den Stürmer hielt sich MA vor dem gestrigen Training noch bedeckt, aber man munkelt das Jesus wieder dabei ist (ja ist denn schon Ostern?), bei Trossard stand noch ein Fitnesstest an. Rotieren hat, wie jetzt wieder gesehen, dem Team diese Saison nie so gutgetan und jetzt ist wieder die erste Elf am Start. Ggf mit TT auf rechts, denn White sah schon ziemlich platt aus am Ende (auch krank gewesen?) und alles, was Recht ist, Tomy hat in Lissabon ordentlich geliefert nach seiner Einwechslung. Heute dann eben auch.

Wir werden ein gutes Spiel sehen und gewinnen 3-1. So.

Viel Spaß!

COME ON YOU GUNNERS

(ach ja: „Match Of The Day“ dauerte gestern ganze 19 Minuten: nur Bilder, keine Kommentare, keine Interviews, nix. Der englische Fußball hat zusammengehalten, auch die unteren Ligen. Respekt)

Etwas durchwachsenes Spiel so am TV, aber lasst euch mitnehmen nach Lissabon, denn André war ja da. Lest seinen begeisterten Bericht: