Eine weitere aufregende Saison geht zu Ende und anders als von vielen „Experten“ vorausgesagt hat Arsenal nicht nur ganz oben wieder mitgemischt, sondern ist sogar am letzten Spieltag noch im Titelrennen. Das passiert nicht wirklich oft und war zuletzt 1999 der Fall.

Wie jetzt auch hatten wir es damals auch nicht in eigener Hand, sondern brauchten Hilfe ausgerechnet von einem Club, auf den man sich traditionell nicht verlassen kann, wie deren Fans natürlich am besten wissen. Und wir am Dienstag auch wieder feststellen mussten … Ladies and Gentlemen, the Middlesex Bottlers, always at your disservice …

Fanden die ja selber ziemlich geil: ihr eigenes Team erst feiern, als der glückliche Sieg für den Gegner endlich feststeht, ist schon ziemlich speziell …

2006 ging es zwar nicht um den Titel, aber um Platz 4. Gegen die Spuds – die durften bei West Ham nicht gewinnen. Haben sie dann auch nicht nur nicht, die Hammers haben sogar gewonnen – Arsenal ist mit dem 4-2 gegen Wigan (letztes Spiel in Highbury) doch noch in die CL eingezogen. Es geht – und City spielt ja gegen … West Ham. Also?

Man sollte vielleicht nicht Haus und Hof drauf setzen, aber why bloody not? City war durch die Bank derbe nervös am Dienstag, auch Pep, und in einem normalen Spiel fangen die sich ein paar Tore. Da kamen Glück und Abschlussschwäche der anderen zusammen. Und das mit nem City-Fan als VAR (das 1-0 nicht mal auf Abseits zu prüfen, war schon sehr frech – sah zumindest grenzwertig aus). Die enorme Erleichterung nach dem 2-0 war ja sichtbar. Also, was ist, wenn aus irgendeinem Grund der Ball nicht reingeht und West Ham das 0-0 hält? was ist dann mit den Nerven?

Kann West Ham uns wieder einen Gefallen tun? okay, sie hätten ja nicht im Dezember bei uns gewinnen müssen, aber noch können sie´s wieder gut machen … ach ja, die Hoffnung stirbt ja immer zuletzt …

Arsenal hat mal wieder am letzten Spieltag Everton zu Gast – die werden trotz Punktabzug nicht absteigen, haben zuletzt einen ganz guten Lauf (seit dem Sieg gegen Pool), werden zum Schluss aber nochmal einen mitkriegen. Geht nicht anders, wir müssen ja gewinnen und werden das auch überzeugend hinbekommen.

Sonntag war mühselig und nicht wirklich schön, aber es ging einzig darum, den Sieg einzufahren und das war alles, was zählt. Hat City Dienstag nicht anders gemacht. Einmal Herzstillstand (Son …) inklusive …

Arsenal hat in dieser Saison bereits 27 Siege geholt – das sind mehr als jedes andere Arsenal-Team vorher in unserer langen Geschichte. Vielleicht bringt uns Sieg Nr. 28 noch die Meisterschaft – wenn nicht, ist es schon krass, dass das nicht reicht. Aber fragt mal Liverpool, wie´s denen die letzten Jahre ging. 

Die Invincibles hatten 26 Siege mit 73-26 Toren, aktuell stehen wir bei 89-28. Ebenfalls stabile Abwehr, aber mehr Firepower. Eigentlich faszinierend, wenn man weiß, wen wir damals offensiv alles am Start hatten und der durchaus richtigen Ansicht, dass uns aktuell noch richtige Stürmer fehlen. Das damalige Team war sicherlich abgezockter und erfahrener (klar, waren alle älter), hatte aber auch unheimlich was von „Ein gutes Pferd springt nur so hoch, wie es muss“ – das hat fast immer gereicht, manchmal aber eben auch nicht. Das damalige Team war ab 2001 bis 2004 mit Abstand die beste Mannschaft auf der Insel (und 2004 in Europa), hat aber viel zu wenig aus den Möglichkeiten gemacht. Wir hätten da komplett rasieren können und müssen. Bis heute sehe ich die Saison 2003/04 nicht als großen Erfolg (und es war und ist die Saison, in der ich die meisten Spiele im Stadion gesehen habe .. teilw. general sale  .. für Highbury!), der früh im April schon festgemachte Meistertitel war das Mindeste und nach hinten raus keine Spiel mehr verloren zu haben, war noch ein kleines Leckerli (okay, das wurde mit der Zeit größer …). Und einige der Spiele waren so erbarmungswürdig schlecht – aber wir haben sie nicht verloren. Gut, dass es damals kein Social Media gab …

Vergleiche ich also beide Saisons und beide Teams, so bin ich jetzt begeisterter von Team, Trainer und Verein. Warum?

Alles auch eine Frage der Ausgangssituation: damals waren die kurzzeitigen Erfolge von George Graham noch nicht so lange her, ab Ende der 1990er hat Arsene Wenger Arsenal so richtig an die Spitze gebracht und 2004 war der dritte Meistertitel innerhalb von 6 Jahren (und es hätten mehr sein können/müssen) – das war so ein bisschen ein Bayern-Feeling. Du wusstest, wir sind die Besten, wir müssen es nur wollen. Oder so. Solch eine Periode hält bei Arsenal traditionell nicht lange und so haben wir lange Jahre miterleben können, wie es ist, wenn wir nicht mehr so ganz die Besten sind …

In den letzten Jahren hat sich Arsenal nicht nur sportlich, sondern auch clubintern erneuert. Endlich eine einigermaßen zeitgemäße Clubführung, ein funktionierendes Management (nach dem Desaster der 2010er-Jahre) und den Mut gehabt, Mikel Arteta den ersten Trainerjob zu geben. Der hat 2020 haargenau formuliert was er will, wo er mit dem Club hin will und wie wir da hinkommen. Und die letzten Jahre sehen wir fasziniert dem ´Process“ zu: gut, dass wir ihm vertraut haben. Es war nicht immer rosig, aber es war ein stetiger Aufwärtstrend erkennbar: klar, vor 2 Jahren kurz vor knapp krass die CL-Quali verspielt und alle so „Haha, das war eure große Chance, die kommt nie wieder, nächste Saison sind X und Y wieder vor euch etc.“. Was passiert: die Folgesaison spielen wir lange alles in Grund und Boden, alle so „Die müssen erstmal gegen starke Gegner spielen etc.“, zack, sind wir im März noch Erster, schaffen es aber knapp nicht ins Ziel. Alle wieder so „Haha, das war jetzt wirklich eure letzte große Chance, die kommt nie wieder, die anderen sind/werden alle besser etc.). Yo, jetzt ist letzter Spieltag und wir sind immer noch im Rennen und City zeigt Nerven. Wegen uns. 

Gewinnen wir, haben wir 89 Punkte. Soll das nicht reichen, nur weil die Manchester 115ers rechtlich in einer anderen Liga spielen? 

1989 ist Arsenal am letzten Spieltag mit 76 Punkten Meister geworden. 1991 mit nur 1 Niederlage mit 83 Punkten, AW 1998 mit 78 Punkten, 2002 mit 87 Punkten (Vorsprung 7 Pkt.), 2004 mit 90 Punkten (11 Pkt. Vorsprung). In den verspielten Saisons 1999, 2003 oder 2008 hätten 80, 83 oder 88 gereicht. 2016 haben Leicester 81 gereicht. Da hatte City nen Aussetzer, weil da die UEFA und der CAS noch drohten, ernsthaft zu ermitteln …

Nach den Enttäuschungen der letzten Jahre hat Arteta jedes Mal die Fehler erkannt und reagiert. Und wir sind jedes Mal besser geworden. Egal, wie es Sonntag ausgeht: Mikel wird das Team weiter verbessern und die nächste Saison wird der Hammer. Die üblichen Trolle werden uns wieder abschreiben, wir werden es wieder allen zeigen. Wir haben durch die Bank Leute, mit denen man sich wieder identifizieren kann. Man hat wieder richtig Bock auf Arsenal-Spiele. Alleine diese Entwicklung mitzugehen, macht enorm viel Spaß!

Es war absolut grandios, diese neue Arsenal-Power letzte Woche im Stadion zu erleben und am Sonntag werde ich mit etlichen anderen German Gooners wieder vor Ort sein, um diese Mannschaft zu feiern. Sie hat es verdient!

And remember: It´s not over ´til the fat lady sings – es ist der letzte Spieltag und wir können noch Meister werden – dieses Gefühl alleine möchte man am liebsten eintüten und konservieren … 

BELIEVE !

Euch allen viel Spaß – genießt den Tag!

So ein Titelrennen ist kein Ponyhof – viele Gooner sind nervöser als sonst und werden vor Anspannung ganz wuschig, dass das nächste Spiel erst am Samstag ist … ich mein´, 5-600 Nachrichten bei uns im Chat an einem Dienstag, wo nun gar nix los war. Oder die irre Nervosität am Sonntag, nur weil wir nicht zu 100% dominant waren und der Gegner ab und zu den Ball hatte. Alles nicht so einfach …

Wie es wohl den City-Fans ging am Sonntag? erst verlieren wir keine Punkte und dann hat Forest eine Riesenchance nach der anderen. Gegen die vermeintliche City-Terrormaschine, die zum Saisonende alles gnadenlos niedermäht … souverän geht anders. Klar, gewonnen am Ende, aber fällt es ihnen nur diese Saison so schwer? oder war es immer so, wir sehen aber nur die Ergebnisse und denken „war ja klar“ – okay, sie liefern, aber wenn ihr bester Mann am Sonntag Chris Wood war und der bei den letzten Spielen nicht gegen sie ran darf?

City hat richtig Chancen gefressen und enorm von Forest´s Unvermögen profitiert. Wie viele große Chancen hatten die Spuds? den Pfostenkopfball, ja, bei den anderen beiden war es ein Foul vorher und einmal eben Abseits. Knapp, sehr knapp, aber Abseits. Fertig. Die beiden Gegentore haben wir ja quasi selbst gemacht. Im Nachhinein betrachtet war es verdammt harmlos, was der Vorortclub in der zweiten Halbzeit geboten hat. Idealerweise macht Saka gleich zu Beginn das 4-0, dann wäre Ruhe im Karton gewesen. Aber hey, warum einfach, wenn´s auch schwer geht (The Arsenal Way …).

David Raya wird der Torhüter der Saison werden, aber bei einigen Fans kann und wird er nicht gewinnen. Und sei es nur, weil er nicht Ramsdale ist. Wie beliebt er hingegen im Club und bei der Mannschaft ist, hat man nach seinem Fehler und nach dem Spiel gesehen. Das ist verdammt nochmal ein Team und David gehört dazu. Der Teamspirit ist auf jeden Fall da.

War nicht immer so: erinnere mich an einen Fehler kurz vor Schluss von Bernd Leno, wir verlieren und nicht einer aus der Mannschaft oder vom Staff ist zu Leno. Hatte so Liverpool und Karius Vibes … geht gar nicht und erklärt auch indirekt, warum wir vor einigen Jahren ergebnistechnisch eher suboptimal unterwegs waren. Jetzt haben wir ein richtiges Team!

Apropos Bernd Leno: wir haben als Arsenal Germany über die Jahre immer mal wieder die Möglichkeit vom Club bekommen, ´unsere´ deutschen Spieler zu treffen – die meisten waren professionell und routiniert, Bernd auch, aber dazu nach total cool und supernett. Klasse Typ. Total unfreundlich war hingegen Shkodran Mustafi, dem war nach einer Minute schon alles zuviel (aber okay, immer noch besser als Özil: der ist trotz Zusage einfach mal gar nicht gekommen!).

Nichtsdestotrotz ist Mustafi Ex-Gooner, aber was der am Sonntag als „Experte“ für einen Unsinn gelabert hat, ist komplett haarsträubend. Er hat nie für den anderen Verein gespielt, hat bei Arsenal mitbekommen, wie man so über den Vorortclub denkt und dann heult er nur rum, wie unfair das doch alles den Spuds gegenüber war. Das war THFC-FanTV pur. Vorgegeben offenbar von Schmiso, der grosser Fan zu sein scheint. So unfassbar parteiisch habe ich selten jemand kommentieren gehört (alleine die ganzen ausgedachten Elfer, die er gesehen haben will etc). Irgendwann hat Mustafi ihm nur noch nach dem Mund geredet, weil er offensichtlich gerne wieder eingeladen werden will. Trostlos …

Aber sollen sie sich ruhig ärgern, wir haben gewonnen. Zum ersten Mal seit 1988, dass wir 2 x hintereinander an der Lane gewonnen haben (in der Saison damals ist übrigens was ganz besonderes passiert …am Ende ..). Und der zweite Derbysieg binnen 5 Tagen, gegen genau die richtigen Gegner. 6 Punkte, 8-2 Tore – kann man mit leben, oder?

Carsten wird noch einen Bericht aus dem Away End in Mordor schicken, den wir hier dann natürlich gleich reinstellen. Ein bisschen Zeitvertrieb bis Samstag … dann bin ich auch endlich wieder im Stadion. Can´t wait …

… und der eigentliche THFC sind ja wir: der Thierry Henry Fan Club

Reality bites – so fühlte sich das Mittwoch an: wir sind oben dran, spielen bei den ganz Großen mit, kitzeln sie auch ordentlich, aber der letzte Meter fehlt dann doch …

Ein Spieler kommt im Strafraum frei zum Abschluß – und schießt direkt auf den Keeper. Ein anderer kommt auch frei zum Abschluß – und köpft das Ding in den Winkel. Der Unterschied zwischen Potenzial und wirklicher Weltklasse. Levels.

Absolute Topteams machen das so – die nutzen den einen Moment der Unkonzentriertheit komplett gnadenlos und brutal aus. Bayern war und ist so ein Team. Zu denken, dieses Jahr müssen sie ja richtig schlecht sein, nur weil sie einmal nicht Meister werden, ist verdammt kurz gedacht. Aber wenn man es nicht anders kennt?

Wie hätte Arsenal wohl gegen Leverkusen gespielt? die nun wirklich eine abgefahren gute Saison spielen?

Nächste Saison in der CL?

Das ist aber erstmal egal, denn in der Liga geht noch was. Natürlich. Vielleicht gewinnt City tatsächlich alles, gewöhnlich machen die das so: gnadenlos Punkte einfahren, egal wie – haben sie auch lange dran gearbeitet, aber die letzten Jahre läuft es wie ein Uhrwerk. Aber was ist, wenn sie doch Punkte liegen lassen? vielleicht ist die Psyche angeknackst wegen des Ausscheidens? who knows? 

Heute spielt City im Pokal gegen Cole Palmer (das dürfen sie gerne gewinnen) und bis sie wieder in der Liga am Start sind, haben wir schon 2 x gespielt: heute bei Wolves und Dienstag kommt Palmer mit seiner streitsüchtigen Gang. Einfach beide Spiele gewinnen und Arsenal steht auf Platz 1 und City muss liefern. Okay, würde man kein Vermögen drauf wetten, dass die sich in die Hose machen, but you never know … wenn sie doch Punkte verlieren, müssen wir da sein. 

Alles ganz easy: alle Spiele gewinnen und dann soll City doch mal sehn, ob sie uns kriegen … 

So sieht´s aus – „Stand up and be counted“ hat Mikel diese Woche gesagt, er meinte Bayern, aber es gilt auch heute. Noch sind wir im Rennen und deswegen muss alles auf den Platz. Es hilft nur ein Sieg und so wird es auch kommen. Trotz Paul Tierney als Ref.

Get in!

Come on The Arsenal

Wenn man sich die Highlights und v.a. unsere Tore anschaut, könnte man denken „Was für einen abgefahren geilen Powerfußball haben wir denn da gespielt?“ – das war schon cool, vielleicht hätten wir auch noch deutlich mehr davon gesehen, wenn Benny Blanco das 2-0 gemacht hätte. Dann hätte es mal so richtig lustig werden können. Hätte …

Stattdessen bringt ein Aussetzer Bayern wie aus dem Nichts nicht nur wieder ins Spiel, sondern zieht uns auch komplett den Stecker. Da schlug die (vergleichsweise) Unerfahrenheit auf internationaler Ebene direkt zu. Und Bayern macht das, was Bayern (und ähnliche Gegner) eben macht: Gibst du ihnen nur den kleinen Finger, nehmen sie die ganze Mannschaft …

Als ich im Chat vorab vor starken Bayern warnte, hieß es nur, wieviel besser wir sind, wir haben nen Lauf, die nicht und überhaupt. Auch meine Hinweise auf die Fehler im Brighton-Spiel wurden weggebügelt („Welche Fehler? wir haben 3-0 gewonnen“ etc) – und dann machen wir die genau gleichen, unkonzentrierten Fehler im Spielaufbau, dummerweise aber gegen ein Weltklassemannschaft, die das auch sofort eiskalt ausnutzt. 

Gabriel hatte eh einen gebrauchten Abend mit ´interessanten´ Erlebnissen und hat in der entscheidenden Szene schlicht viel zu hektisch agiert, vielleicht im Überschwang dessen, weil wir Bayern gerade so richtig unter Wind hatten. Lässt er den Ball Raya, ist der Ball weg aus der eigenen Hälfte und gut. Und Raya steht da ja auch nicht im Halbfeld, weil da die Luft besser ist, sondern weil das ganz offensichtlich sein Auftrag ist. Communication Breakdown. Und bei uns tritt plötzlich eine Nervosität auf, die wir so lange nicht gesehen haben – kein Scherz: vor dem Spiel fragt mich Carsten „Wovor hast du Angst?“, ich so „Vor uns“ – kennen wir doch alle zu gut: wenn einer Arsenal richtig Probleme machen kann, dann ist es Arsenal selbst. So war es auch, aber wir sind nicht zerbrochen, Bayern hat es nicht heftig nutzen können, wir haben gefightet und wieder ins Spiel gefunden. Und den Ausgleich erzwungen. Der uns im Rückspiel helfen wird!

Der Schiri hatte nicht den besten Tag, alle hatten was zu meckern, manche auch ein wenig heftiger, um von anderen Dingen abzulenken, v.a. dem nötigen Kane Platzverweis – klare Tätlichkeit oder „deliberate elbow“. Hätten wir dann gegen 10 gewonnen? glaube ich nicht, aber nächste Woche hätte zumindest er nicht den todsicher kommenden Bayern-Elfer schießen können.

Zur Ablenkung gibt es am Sonntag noch ein bisschen Liga-Fußball. Aston Villa mit Unai Emery gibt sich die Ehre. Wird schwer genug, nach dem intensiven Spiel am Dienstag umso mehr, aber Villa hat ja Donnerstag auch richtig ackern müssen gegen Lille. Die werden also auch nicht wirklich ausgeruht sein und haben selbst den Spagat zwischen CL-Quali und möglichem Erfolg im Europacup. Wer zuerst müde wird, verliert?

Villa ist wieder PL, das können wir, da sind wir zu Hause, zur Zeit sogar die Besten (say We Are Top Of The League ..) und werden das auch am Sonntag zeigen. Heimsieg und fertig. Liverpool kann vorher ja mal schauen, wie sie so eine 0-3 Heimniederlage verdauen …

GET IN!

UP THE GUNNERS